Tenåringen Daniel er ny i Los Angeles og har problemer med å skaffe seg venner. Han blir mobbet av en gjeng karatestudenter fordi han har blitt kjent med ekskjæresten til gjengens leder, og Daniel vil gjerne slå tilbake og imponere både mobberne og jenta. Daniel forstår at gårdens vaktmester, Miyagi, er kampsportekspert og ønsker at Miyagi skal lære ham karate.