Handlingen er satt i Formel1-sportens glamorøse gullalder på 1970-tallet. Basert på den sanne historien om sportslig rivalisering mellom den kjekke engelske playboyen James Hunt (Hemsworth), og hans metodiske, strålende motstander Niki Lauda (Bruhl). Historien følger deres svært ulike personlige stiler både på og utenfor banen og den forbløffende 1976-sesongen der begge førerne var villig til å risikere alt for å bli verdensmester i en sport uten feilmargin: Hvis du gjør en feil, dør du.