På begynnelsen av 1770-tallet er den amerikanske uavhengighetskrigen i ferd med å bryte ut. En gruppe som kaller seg for Patriotene kjemper innbitt for å løsrive seg fra det britiske kolonistyret. Krigsveteranen Benjamin Martin kjempet i syvårskrigen mot franskmenn og indianere, men har bestemt seg for å holde seg utenfor stridighetene denne gangen.